こんにちは。うにです。
韓国ドラマを見ていると、
「両班ってそんなに偉いの？」
「中人って何？」
「妓生（キーセン）はどの身分？」
「奴婢（ぬび）はどれくらい身分が低かったの？」
など、身分に関する疑問が出てきませんか？
朝鮮時代には、身分によって就ける仕事や生活、教育、結婚などに大きな違いがありました。
今回は、朝鮮時代の身分を大きく5つに分けて、ランキング形式でわかりやすく紹介します。
1位 王族
朝鮮王朝で最も高い身分に位置していたのが、王族です。
王を中心に、王妃、王子、王女などの王族がいました。
王は国の最高統治者であり、政治・軍事・外交などに大きな権限を持っていました。
王族の中でも立場は同じではありません。
たとえば、
・王
・王妃
・大妃
・世子
・大君
・君
・公主
・翁主
など、それぞれに役割や待遇の違いがありました。
韓国ドラマでよく登場する「世子」は、王族の中でも特に重要な存在です。
将来、王になる後継者として扱われていました。
2位 両班（ヤンバン）
王族の下で政治を担っていたのが、両班です。
両班とは、もともと文官と武官を合わせた呼び方でした。
やがて、政治や社会の中心を担う支配階層として発展していきます。
両班になると、
・官職に就く
・科挙を受ける
・土地を所有する
・教育を受ける
など、社会の中で大きな優位性を持つことができました。
特に重要だったのが「科挙」です。
科挙に合格して官僚になることは、出世への大きな道でした。
ただし、朝鮮時代の両班社会は単純ではありませんでした。
「両班だから全員がお金持ち」というわけではなく、家柄や経済力によって生活にはかなり差があったようです。
3位 中人（チュンイン）
両班と常民の間に位置したのが「中人」です。
中人には、専門的な知識や技術を必要とする仕事を担当する人々が含まれていました。
たとえば、
・医師
・通訳官
・書記
・技術官
・天文関係の専門職
などです。
両班のように政治の中心を担う身分ではありませんでしたが、専門知識を持つ人材として重要な役割を果たしていました。
4位 常民（サンミン）
朝鮮社会で人口の大部分を占めていたのが、常民です。
農民、商人、職人など、社会を支える多くの人々がここに含まれます。
特に農民は、国にとって非常に重要な存在でした。
農業によって食料を生産し、税や労役などを負担していました。
また、商人や職人も社会に欠かせません。
つまり、身分としては両班より下に位置していても、常民は朝鮮社会を支える大多数の人々だったのです。
5位 賤民（チョンミン）
身分制度の最下層に位置づけられたのが、賤民です。
ここで注意したいのが、
「賤民＝ひとつの職業」ではない
ということです。
賤民には、さまざまな立場の人々が含まれていました。
代表的なのが、
・奴婢（ぬび）
・妓生（キーセン）
・白丁（ペクチョン）
などです。
それぞれ立場や仕事内容は大きく異なります。
妓生（キーセン）も賤民なの？
ここは韓国ドラマを見るときにも、ぜひ覚えておきたいポイントです。
妓生は、基本的に賤民身分に属していました。
妓生は歌や舞、楽器、詩歌などの芸能を身につけ、宴席などで芸を披露しました。
中には高い教養や芸能の才能を持ち、王や高官の宴席に呼ばれるような妓生もいました。
そのため、社会的に目立つ存在でしたが、身分そのものが両班や中人より高かったわけではありません。
つまり、
「芸や教養に優れていた＝身分が高かった」
ということではないのです。
ここはドラマでは少し分かりにくいところですね。
奴婢（ぬび）とは？
奴婢は、主人の家や官庁などに仕えた人々です。
男性を「奴」、女性を「婢」と呼びました。
生まれつき奴婢となる場合だけでなく、借金や犯罪、戦争など、さまざまな事情によって奴婢になるケースもありました。
特に重要なのが、奴婢という身分が親から子へ受け継がれることがあった点です。
そのため、本人の努力だけでは身分から抜け出すことが難しい社会でした。
身分によって何が違ったの？
身分は単なる「肩書き」ではありませんでした。
生まれた身分によって、
・就ける仕事
・受けられる教育
・官職への道
・結婚
・社会的な扱い
・生活の自由
などに大きな違いがありました。
特に下位の身分になるほど、社会的な制約が大きくなりました。
一方で、身分が高ければ必ず裕福だったというわけでもありません。
両班の中にも経済的に苦しい家はあり、常民の中にも商売などで財力を持つ人がいました。
つまり、
「身分」と「お金持ちかどうか」は同じではない
ということです。
韓国ドラマを見るときに覚えておきたい！
ドラマでは、
「両班の家に生まれた」
「奴婢の身分だった」
「妓生として働いている」
「中人の家系」
といった設定がよく登場します。
これらは単なる職業設定ではなく、その人物の人生や選択肢にも関係しています。
たとえば、同じ才能を持った二人でも、生まれた身分が違えば、受けられる教育や就ける仕事が大きく違っていたのです。
だからこそ、ドラマに登場する「両班」「中人」「常民」「賤民」という言葉を知っておくと、登場人物の関係がさらに分かりやすくなります。
今回のランキングを頭に入れておけば、韓国時代劇を見るときも、
「この人はどの身分なんだろう？」
と考えながら楽しめますよ。
※マンガ・イラスト・画像はAIで作成し、内容は史料や歴史研究を参考に構成しています。
